二六三

    “都在干什么？”平地里一个粗犷的声音炸开，聚在一起的士兵霎时间作鸟兽散。
    沈书回头看了一眼，顿时揣在怀里的手指松了钱袋系绳，来人是个老熟人，沈书看曹震一身披甲，头盔漆黑铮亮，足蹬革靴，腰挎宝剑。这派头显然已不是当初押粮的小小牌头。
    “裴狗儿，陈将军召你过去。”曹震大手一挥，向西一指，示意裴姓那管军现在就去找陈将军。
    沈书不知曹震口中的陈将军是哪一位，却很感激曹震解了这个围。
    裴狗儿自是很不服气，经过沈书身边，从腰带里抽出手书，扔在沈书的脚下。
    “你找死。”纪逐鸢话音未落，拳头被沈书握了住。沈书顺势把纪逐鸢出拳那只手塞进袖管里，就势将他套在了武袍里，纪逐鸢脱身不能，只好穿上衣服。
    沈书已捡起了吴祯的手书，收在怀里，浑似无事发生过，朝曹震抱拳。
    “曹兄，多谢救命，你要晚来一步，恐怕这道辕门，我们兄弟是闯不过去了。”
    曹震拍了一下沈书的背，说：“我是救他一条狗命，不自量力。”曹震向沈书怀里瞥了一眼。
    沈书解释道：“前不久我哥不是惹事了，实在是奉吴大人的命令，当中许多误会，想向那位老哥说清楚。谁知道他不认识字。”
    “裴狗儿确实不识字。”
    沈书：“……”他满以为那名管军是借口不识字好教训纪逐鸢一顿，听曹震这么说，沈书大概明白了，人家也不是故意找茬，只不过纪逐鸢揍了他的弟兄，他想揍回来出出气。揍肯定不能让他揍，只好多花几个钱了。沈书心下盘算，面上露出微笑，对曹震说：“大将军这会可有空闲？”
    “一大早巡营，方才在校场训话完，才散了。我领你们去？”曹震隐有担忧地看了一眼纪逐鸢。
    沈书敏锐地察觉到，打商量地问曹震：“方便见吗？”
    “一顿军棍少不了，不去见也没什么。”曹震想了想，说，“若纪贤弟奉吴大人的命令，非见不可，屁股总得开一顿花，早开也早点养好。横竖现在不用打仗，当休息了，带人埋尸这样的苦活也不会派你去了。”
    “大将军气还没消？”沈书随在曹震身侧，边走边同他说话。
    “总得做做样子。”曹震停下脚步，“现在去中军帐？”
    “我去就行，先到你那里，我认一认路。还要有劳曹兄派个人给我，领我去见大将军。”沈书说。
    “他不过去？”曹震回头看了一眼纪逐鸢。
    “总得让大将军不再惦记抽我哥的屁股，再让他去见。”沈书笑道。
    “犯了军法，自然是要处置，徐大将军军纪严明，恐怕不是你三言两语磨嘴皮能说服得了的。不如痛痛快快领了军棍，幸好没同裴狗儿打架，自己人斗殴，五十打底。”曹震眉头一皱，一手扶额，“你们兄弟俩怎么回回都能惹出事来？”
    “我哥不当心，曹兄方便的时候，也多提点他些。”说话间已经到了曹震的营帐外，门外两个小兵朝他行礼。曹震捞开牛皮帐门，入内，侧身让沈书和他哥先进去。
    帐内外是两幅天地，地上烧了个火盆，帐中的空气干燥温暖，就是空气里有一股呛人的炭烟味。
    沈书这才留意到，曹震的右脚走路姿势不大自然，坐下来之后，他用手掌揉搓膝盖和脚踝，像有风湿之症。难怪帐中要烧火盆取暖，不过是十月，后头还有得冷。
    “茶叶没了，等我烧点水。”曹震起身到门口叫人，待他回来，沈书也想停当了，便说，“昨夜大将军是不是同意在城里设病坊了？一早见许多人在外头等着施药，还有许多是排着队等瞧病的。”
    纪逐鸢握了一下沈书的手，摸到他的手一片温热，一握一放之间亲切自然。
    曹震知道这两兄弟相依为命，未觉异常，用力握着自己的疼痛的膝盖，沉吟道：“算默许了，也是头疼。城里染病的人不算太多，打到常州时，城里已经跑了十之二三。本来我们以为，这怪病是从俘兵营爆发，那便是张士诚的兵里头有人生病，交战时过了病气给我军。同病人有过接触的两队人，一是最初看管俘兵那些，二是纪逐鸢你的人。”曹震沉静的目光转向纪逐鸢，“当时你带去镇压暴｜乱那百十号人。再则是从伤兵营幸存下来的那帮将领，已陆陆续续死得差不多了，只活下来两个，有一个疯疯癫癫，成天嘴里不知道说些什么。”
    “晏归符的部下怎样了？”这是晏归符叮嘱的事，沈书先就问了。
    “他那帮人当日到城外埋尸，从病死的人身上过了尸毒，已有一半人发病。幸而大将军家乡曾经过瘟病，先就将这三队人撤出军营，挪到另外一处地方，设了围栏，派人把守，省得再有人像你哥一样。”曹震说话直率，半点不留情面。
    “这顿棍子看来是非打不可了。”沈书叹气摇头，看纪逐鸢。
    “打就打，又不是没被打过。”纪逐鸢无所谓地说。
    沈书嘴角抽搐，本想看纪逐鸢露出些许害怕，或许求他待会过去同徐达说话时替他求情。
    沈书皮笑肉不笑地呵呵两声：“你是铁骨铮铮一条汉子。”
    纪逐鸢眉毛一扬：难道不是？
    沈书懒得同他说，开水来了，曹震烫了杯子，说：“平日吃井水吃惯了，姚琅来了之后，全军上下都得吃滚水。本来没仗打的时候，准大家晚上歇脚前吃一两酒，现在大将军颁了禁酒令。日子难熬，这一仗打得……”
    原都指望常州一战能速战速决，起码就在今年打下来，朱元璋对徐达、汤和一顿申斥，将攻打常州的将领通通降级。原是为着知耻而后勇，盼望徐达能一气攻下常州。此举成效斐然，没多久徐达的军队就大获一场全胜，俘获张士诚手下几员大将，让他不得不低头求和。
    仗着这股底气，朱元璋才提出张士诚明显不会答应的换俘代价，原是朱元璋要修和，此一时彼一时，如今打了胜仗，处于上风，何不一鼓作气？确实，瘟疫在常州作乱令人头疼，同样的病症，也在淮军中肆虐。正因为如此，吴祯急着想到常熟探探情况，若常熟守军受病害严重，只需切断常熟药材、粮草供应即可。以断粮围城，破城时长取决于城内余粮数量，而若常熟闹起了瘟疫，就可事半功倍。
    然而这么一来，城破之日，常熟就是一座死城了。
    “你们坐会，我去见将军。”沈书起身，掸了掸身上的袍子。
    纪逐鸢把他送出帐外，拉了一下沈书的手，满不在乎地说：“他们不会下重手，做做样子罢了，一起去。”
    曹震站在后面，附和道：“要是你的人掌刑，打完还能走路。若是裴狗儿那伙人来打，嗯。”曹震话没有说完就收了声。
    “进去坐好，喝水。我去去就来。”沈书朝曹震示意，曹震一臂勾过纪逐鸢，按着他的肩头，两人回到帐中。
    纪逐鸢摊着两条腿，不是滋味地盯着自己的脚，他脚上穿的是簇新的一双革靴。
    曹震啧啧两声，吹了个口哨。
    “我弟叫人给做的，做了好几双，鞋垫是羊羔毛缝制而成，暖得很。”纪逐鸢的脚转了两转。
    “显摆什么？”曹震只觉好笑。
    纪逐鸢不说话了。
    “还好吴祯把你要了去，你这么能惹事，不是吴祯罩着，真罩不住你。”当初纪逐鸢跟着还是牌头的曹震押粮，曹震见他能领着一队伤兵，从敌阵中杀出来，觉得小子能打，便要了过来。结果纪逐鸢撞上朱元璋被俘，营救朱元璋时立了功，吴祯把他调过去。曹震对他印象很深，时有留意纪逐鸢的情况，知道他打是真能打，祸也是真能闯。吴祯深得朱元璋的信任，又常到敌营去刺探情报，这样活不是人人都能做的，既要胆大心细，又要懂得如何同人混成一片，这才能从他人嘴里套话出来。
    曹震有点想不通为什么选纪逐鸢，纪逐鸢打是能打，同人打交道的本事却不行。或许是他看上去不大聪明，能让人放低戒心？
    “徐达也不给他面子。”纪逐鸢说，他脸上没什么表情，眼神却不断朝帐门扫，显得心里有事。
    曹震站起来，说：“走，去瞧瞧你那些手下。”曹震往旁边一个布包里翻出蒙脸布来，系上，扬头问纪逐鸢，“你有没有？”
    纪逐鸢掏出自己的，也蒙在脸上，唯余下一双锐利狭长的眼睛，锋利如同刀片，眉宇之中，略带一股煞气。
    曹震出外，叫人牵马过来，翻身坐上马，出辕门策马狂奔而出。纪逐鸢紧紧跟在曹震的马后，曹震近乎炫技地一提缰绳，随马鞭所指，他的战马踏过潺潺流动的小溪，一串水花激出白浪，浑似雪粉飞扬。
    纪逐鸢的坐骑浑然不惧，迎头冲向水雾，越过溪流，马耳不断摆动，一领乌黑长鬃散开，竟有雄狮风姿。那马拼着劲，追上曹震，越到前头去了。
    少顷，纪逐鸢勒停了马，回头一看，满目青松，阳光从头顶泻下，经他的手指一捻，马儿鬃毛上的水珠结成串滴下地去。
    曹震不知道哪去了。
    纪逐鸢：“……”他一片茫然地举目四顾，无奈拨转马头，沿来路回转，行路盏茶功夫，在过溪一里外的岔路上找到了曹震，曹震在溪边饮马，叉腰站在溪边，不知道从哪儿摸出来的巴掌大的牛皮酒囊，刚含了一口在嘴里，看见纪逐鸢，腮帮鼓着，犹豫了片刻，方咕咚一声咽下去。
    “不是禁酒？”纪逐鸢挑眉。
    曹震把酒囊给他，示意他也喝一口，意思是不要去告状。
    “我不喝。”纪逐鸢推开酒囊，“不会跟旁人说。”
    “天寒，靠这个暖身，真不喝？”曹震一脸皮肤粗粝，下巴坑坑洼洼，胡子刮得参差不齐，弯腰拾起一块石片，抡圆膀子扔了出去。水纹连成一线，有如燕子飞过。
    “我弟不让喝。”纪逐鸢说。
    “呿，不喝我还省酒了。”
    纪逐鸢认真道：“他真不让。”
    曹震嗤之以鼻，翻身上马，马鞭朝纪逐鸢一指，“你再跑到我前头去，我不会等你。”
    纪逐鸢拍了拍马脖子，不疾不徐地跟在曹震的马后。又骑马小半个时辰，前方有炊烟腾空，纪逐鸢见到了围栏，比围羊的栅栏还高。围栏内外，各自做饭吃，外头的人正在骂骂咧咧。
    下马时纪逐鸢看见有两具尸体被担架抬出来，端放在地上。
    曹震眉头一拧，怒喝道：“死人怎么放在这里？！”
    蹲在地上正吃饭的一个士兵放下碗过来，回曹震的话说：“刚刚才死，弟兄们吃了饭就抬去埋的。”
    尸体身上穿着脏污的号服，不知已经穿了多久，不少苍蝇停在死尸身上，头部用一块布裹着，裸在外面的手上俱是紫红斑纹。
    “他的鞋呢？”纪逐鸢指着死人赤|裸的脚问。
    无人应答。
    纪逐鸢的脚步停在当中两人的面前，其中一人肩膀瑟瑟发抖，另一人背对纪逐鸢蹲在地上。一股尿骚味伴随热气冲了起来，那人两条腿不断哆嗦。
    “起来。”曹震也过来了。
    那人抖着手将碗放在旁边石块上，起身，转过来，裤|裆湿了一大片，裤管还在往下滴水。
    “这是什么？”曹震手中马鞭指着士兵鼓起的胸口。
    士兵不答。
    曹震一声冷笑。
    士兵双腿一软，连忙向怀中掏出一双棉鞋，放在面前地上，他跪在地上，向后膝行一段，把头磕在地上，不敢动弹。
    “你，到围栏里面去。”曹震踢了踢他的大腿。
    那士兵只好起来，曹震走前，纪逐鸢走后，士兵见没有可能逃脱，只好缩头耷肩地蹒跚着步子朝前走。
    “走前面，带路。”曹震停下来，只看了士兵一眼，那士兵连忙跑到曹震前面。有人打开围栏，围栏上了锁，左右各开一道窄门，只能容纳两个人进出。看守也不过有十几个人，里头的人真想跑，一把火把木围栏烧了便是。
    曹震看了一眼纪逐鸢，说：“要是把晏归符关进来，外头的那个小队，恐怕早就没有活路了。”
    纪逐鸢：“……”
    “闻到气味了吗？”曹震转过头去，遥望北面。
    那是纪逐鸢很熟悉的，腐臭的气味。
    “我们不用过去，先看你的人还是晏归符的人？”曹震语气轻松起来，询问纪逐鸢。
    “我的。”纪逐鸢道。他走时只有晏归符带去埋尸的两个小队被移出来，纪逐鸢没有想到，当他离开之后，他手下那些参与镇压伤兵的士兵，照样也被丢来这里。胸膛里骤然涌动起的一股热意让纪逐鸢脸孔发红，他的手紧紧攥成拳头，听见牙齿咬紧的声音。
    曹震看了他一眼，手指点了他两下，低沉嗓音略带威胁地说：“你弟还在中军帐里。”
    纪逐鸢抿紧了嘴，脚下如同灌了铅，他第一次分明感受到心底里一股寒意。这是害怕吗？他忍不住在心里问自己：他都能看见谁？是不是有一些脸，已经不会再出现在他的面前？
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