二七〇

    出了常州，没跑多远，天就开始下雨。兄弟两人下马各自穿戴好蓑衣，照样上马赶路，天快亮时，雨也停了。
    纪逐鸢牵着马下了官道，一脚踩在泥泞的田地里，伸出手来抓住沈书的手。二人涉过一片没（mò）过脚背的荒田。
    纪逐鸢湿润的手指被冻得发青，柴门没有上锁，一推就开，门扉早已开裂，摇摇欲坠地张开，吱呀的声音刺在人耳朵里。
    骑了这么一路的马，沈书本有点犯困，给这一声彻底吓醒了。
    很快，纪逐鸢生起一堆火，到灶台旁的米缸旁，就在纪逐鸢揭开盖子时，听见沈书在火堆旁边说话：“这地方许久没人住了，给看田人歇脚的地方，田都荒了，应该没备得有应急的粮食。就把我们带的干饼烤一烤吃，哥，我想喝水。”
    纪逐鸢向米缸里扫了一眼，果然早已见底，缸底还被人反复刮过，连米面干燥后会粘在缸壁上的白色粉末都没有。
    “给。”纪逐鸢拿了水囊给沈书，把油纸裹着的饼取出来，就在火上烤热，各自分着吃了。
    破屋地方不大，这么一小会功夫，烤饼的香味充盈于室。天渐渐亮了起来，木头窗户上剥落的一片窗户纸里透过来金色的朝晖。
    “要不要歇会？”纪逐鸢喝了几口水，把水囊收起来，重新把包袱系到身上，把用过的火石收进贴身的褡裢里。
    “不困，你累吗？”
    “睡了一整天，早就不困了。”纪逐鸢把沈书的手抓在手掌里，触到沈书温热的皮肤，略感到放心，松开手，纪逐鸢对沈书说，“打仗的时候整夜不睡是常事，最长的一次我们三天两夜都没有合过眼，围攻常州时，无论我们在城外如何叫骂，淮军始终不出。大将军定了一计，假意撤去设在城门下的灶台，又将帐篷往东西两个方向移走。敌人从谯楼窥不到我们的主力，便以为能同常熟打通运输，他们的人一出城，便中了埋伏。”
    “三天两夜都没睡？”沈书才熬了一个整夜，便觉有些受不了。他心里掀起巨浪，面上淡淡笑道，“那你不是困死了？”
    “还好，有大战时，我会格外亢奋，也睡不着。”纪逐鸢说，“不是所有人都要一直不睡，但像我们这等小头目，要随时听命召唤，部队时常需要服从调令，移动起来便是几十里，有时候是山路，得同敌方抢时间。真正打起来一般不会超过一个时辰，就是移动费时间。要是我不断打哈欠，跟人抱怨疲累，手下的人便会一个传一个，都会丧失斗志。我自己的心得体会，想带好兵，无论有多心虚，都不能表现出来。两军对战时，士气相当重要，惧战畏死是人的本性，但一伙人在一起，容易互相感染。往往是越杀越有劲，越胜越有信心取得更大的胜利。”
    沈书目不转睛地看着纪逐鸢，笑道：“我还是第一次听你一口气有什么多话说。”
    纪逐鸢挠了挠脖子，脸颊上微有点发红。
    “就是一些粗浅的见识，值不得什么。”纪逐鸢注视着沈书的双眼，紧张地抿了一下嘴，说，“只要动起了刀兵，我只有一个念头，就是要活着回来见你……”纪逐鸢没有再说下去，但还看着沈书。
    这下两人脸都红了起来。
    沈书赶紧垂下眼睑，纪逐鸢和他自己的靴子上都糊满了泥，够惨不忍睹的。
    旭日东升，天地间彻底放晴，经一夜的雨水，树木花草都被冲洗干净。深秋的群山金红交错，层林尽染，遍是炫目的丰富色彩。沈书心里本装了许多事，沉郁不堪。此时此刻，骑马在山间纵情疾驰，又有晴好的天气作伴，他紧追在纪逐鸢的马后，眼前属于深秋的美景肆无忌惮地闯了进来，令沈书心中的郁结不知不觉散去。
    多朝前看几眼，沈书只觉纪逐鸢连骑马的姿势也比旁人来得威武帅气。他一时觉得这么焦头烂额的时候自己竟还有心思欣赏纪逐鸢的马上英姿，简直丧心病狂。一时又觉得，要真是昨夜独自出发，路上必是冷冷清清凄凄惨惨戚戚，更会翻来覆去把自己放在油锅里煎炸千万遍。
    而有纪逐鸢相伴，就算只在歇脚的时候，找个地方休息，兄弟两人吃点东西喝点水，跟纪逐鸢闲谈几句，沈书就又觉得，没有什么过不去的坎。
    唯有同纪逐鸢在一起，沈书总会想起那年父母都离开了自己，纪逐鸢带着他，连夜离开了滨海。那时两人更是一无所有，往前一步是死，退后一步也是死。绝境留下的宝贵回忆，每每浮现到眼前，都会让沈书觉得，漫漫余生，俱是判官在生死簿上留下的一笔疏漏。只要是尽了力去活，每一天都是路上捡来的侥幸，无论如何都是赚。
    “快要到了。”纪逐鸢回头一声大吼。晚霞将纪逐鸢的脸浸得通红，像个生气得五官都拧出凶相的人。
    沈书一鞭催马，追上去与纪逐鸢并头前行。
    巍峨的应天府城门近在咫尺之间，沈书觑了一眼，向怀里摸出元帅府的牙牌来。
    沈书勒停了马，翻身下来，眉头倏然一拧。
    纪逐鸢也看见了，就在骑马数息后可达的门洞下，应天府城门闭了。
    鼓声飘下谯楼，沈书无语了，城门高可近四丈，翻上去是不可能的。
    于是纪逐鸢上马，朝来路奔出数百步，朝城楼上喊话：“常州急报，快开城门！”
    沈书拨转马头，被马颠得一上一下，到得纪逐鸢的旁边，仰头眯着眼朝城门上望。太阳已经下山，天色晦暗不明，但还没有黑透，城楼上的人影来回跑动，大抵有二三十人聚在一起。
    不一会，城楼上有人大喊：“常州过来的，一律不许进城！”
    “放你娘的狗臭屁，谁是你们当头的？”纪逐鸢马上一顿怒骂，取下背上长弓。
    “哎。”沈书忙把纪逐鸢叫住，“别射自己人，就说先锋官吴祯派我们来，有急事要面禀元帅。”
    纪逐鸢座下的白马烦躁地打了个转，纪逐鸢控住缰绳，朝楼上大骂：“狗娘养的王八羔子，叫人下来验取令牌，耽误了徐大将军的事，拿尔等的狗头蹴鞠！”
    沈书直听得心惊肉跳，转念一想，当兵的都这样满嘴粗言秽语。打从做了朱文忠的伴读，沈书就极少有机会跟纪逐鸢一起行动，他哥已然实打实的混成了个“粗人”，这骂架的功夫，沈书还是头一回见。
    等了一会，不见有人下来，纪逐鸢让沈书不然拿炭笔写个条，绑在箭上射上城楼去。
    “应该是下死令不让常州过来的进城里。”那徐达、吴祯等人若有书信要送，又如何进城？早知道把信鹞带出来。沈书一直抬头盯城墙上的动静，脖子也酸了，朝纪逐鸢说：“恐怕不会开城门了，城外倒有个地方可以落脚。明日一早再想办法进城。”
    ·
    这边厢铸造局里宰了整羊给蒋寸八庆生，他几个徒弟吃得满嘴流油，见到沈书之后，蒋寸八直道稀客，正是有缘相会，恰逢他生辰。
    是等沈书和纪逐鸢各自洗完澡，换衣服出来，这才开席。
    蒋寸八亲自为沈书和纪逐鸢看酒，先是盯着纪逐鸢看了会，这才为沈书满斟了一杯酒。
    “二位大人请满饮此杯，算是蒋某今日，挣了天大的面子。”蒋寸八十分客气。
    单酒壶里散发的醇香，就让人知道这是陈酿美酒。蒋寸八一个徒弟在旁说，铸造局落成前，从这院子里挖出来的，共有十二坛不知道年份的好酒。
    “开先还不敢喝呢，让人碰碎了一坛，好家伙，馋得老子，就说便是吃死了也值。”蒋寸八红光满面，夹了卤肉薄片，胡髭随着他咀嚼的动作上下移动。
    “这就是你的气运到了。”沈书刚喝完一杯酒，纪逐鸢就把杯子从沈书的手边拿走，给他盛了一大碗水饭。
    沈书看了一眼，不曾说什么。蒋寸八的徒弟们都在，不是能说事情的场合，一顿酒足饭饱，沈书捡着些好听的话说了，各自散去。
    铸造局的地方大，平日却不待客，等人收拾客房的功夫，纪逐鸢去喂马了。沈书说累得慌，不去。
    等到纪逐鸢走后，沈书朝房里看了一眼，下人正扫榻铺床。他便离开院子，去找蒋寸八。来到蒋寸八的门外，听见里头有女人说话的声音，沈书大声咳嗽。
    屋里说话声霎时静了，蒋寸八粗鲁地吼了一声：“哪个兔崽子，不知道你师父要同师娘亲热？没事滚回去睡觉！”
    沈书又咳嗽一声，扬声道：“蒋师傅，可得空，说几句。”
    不片刻，一个女人开门出来，将乌黑卷曲的一绺发勾在耳后，匆匆一瞥沈书，温顺柔软的声调说：“在里头，奴去做几个小菜，温壶酒来。”
    沈书忙道：“不必，说几句就走，叨扰了。”
    女人不做声地出去了。
    这个时辰喝得醉醺醺回去，定要惹得纪逐鸢不高兴，沈书才不去触霉头。晚上吃饭就看出来纪逐鸢不想让他喝酒，只喝了拇指那么大一杯，再是陈年的老窖，也只能开一开脾胃。沈书了无醉意，对上蒋寸八浑浊不清的眼神，直接把热茶亲手捧给蒋寸八，示意他赶紧喝。
    好在蒋寸八还认得人，吃了两盏茶后，嘴里没那么干了，蒋寸八舌头盯在齿缝上扫了一圈，嗳出一口熏人的酒气。
    “还没空问，大人怎么这个时辰来我这里？”
    总算想起来问了。沈书道：“我们从常州回来，城门不肯放行，说常州回来的一律不让进城，是不是有这个话？”
    蒋寸八一头雾水，眼神发呆地四处看了一转，眉毛拧着，说话带着醉意。
    “哪个混账王八蛋敢不放元帅府的幕僚进城？吃了熊心豹子胆了！明天一早，揣上我特为你们兄弟做的两支火铳，给那些不长眼的玩意开个瓢。”
    “火铳改好了？”早前沈书交代给蒋寸八一张黄老九新改的图纸，但没急着要东西，知道的就是年内还要制五台襄阳砲。
    “我这就去取来给您看看。”蒋寸八踉跄起身。
    沈书忙一把将他拽回，按在椅上，说：“这不急，你不知道常州城回来的不让进城？”
    “这我上哪知道去？”蒋寸八舌头虽大，想事情慢些，总归是没那么糊涂。
    “明天城里可有人要过来？”
    “你家里那两个都要来。”蒋寸八斜眼看沈书，一手抓住沈书的衣袖，嘿嘿一笑，“多亏了您小沈大人，我老蒋，还有今日之福，往日里随官军四处奔走，寻思哪一日就死在炮火堆里了，连个尸首都找不着囫囵个儿的。老天爷赏您的饭吃，做铳做炮的，我能行，把东西改得十全十美。”蒋寸八食指于太阳穴上用力点了两下，“这里就不行。”
    沈书把他的手按在桌面上，胆战心惊地怕他下手没有轻重，把自己太阳穴给戳爆了。
    蒋寸八饧着眼，打了个响亮的酒嗝。
    沈书连忙闭气。
    “就是有你小沈大人，我才有今日啊，得个可心的人，就是老天给我的安排，给我这辈子吃苦受罪的交代。”蒋寸八头歪在椅背上，八字眉向两边舒展，傻笑道，“那曲儿怎么唱来的？不如怜取眼前人呐。”
    门口，站着蒋寸八的“眼前人”，正在踌躇不敢进来。沈书已经知道自己想知道的，既然舒原、周清明天要过来，那就有办法了。唯独有点失算，今晚进不去城。
    “蒋兄今日是太高兴了，嫂子多照应着，我回去睡了。”沈书起来，低头回避门外的女子，一直走出了蒋寸八的院子，才抬头向中天一望。
    身后房中，蒋寸八不成调子的嗓音在唱，零碎的词句听不真切。
    沈书把手揣在袖子里，齿缝里含糊不清地哼了哼，悠悠的一曲词应该是年少的时候听谁唱过，轻缓舒曼地萦绕在耳中：“满目山河空念远，落花风雨更伤春。不如怜取眼前人……”
    是夜，因赶了一昼夜的路，沈书上了床，几乎立刻就抱着纪逐鸢沉沉睡去，连个梦都没做。早上吃的是水饭，几个素饺子，饭后一盏茶。沈书注意到，茶是旁人都没有，就他有。
    蒋寸八找的这个续弦，还真是体贴人，润物细无声。家里有个细心周到的女人，当真是天大的福气。屋檐下的燕子窝空着，巢中的燕子要等春回大地，才会飞回栖身。
    纪逐鸢站在不远处试铳，蒋寸八调整他手臂的高度，一只手在纪逐鸢的手肘处托了一下，纪逐鸢将肘略微抬高。
    只听“砰”的一声。
    沈书眯着眼，响声是小了一些，这是最小的一号铳，乃是走了后门，专为几个弟兄随身带着防身所用。喜欢不纯臣请大家收藏：(663d.com)不纯臣六六闪读更新速度最快。到六六闪读（www.663d.com）
    看剑来