第10章 母鸡上树

    他可不像太后那么暴躁。
    听琉璃说自己写的字像鬼画符，他不过是心里腹诽了一下，并没有生气，但他也不是愚善的帝王，自然也知道母亲此举的道理，所以并未阻止。
    “还有谁有问题？”冯柳适时道，机灵如他，为了不让自己步马琉璃的后尘，自是想尽了办法独善其身。
    方才那响亮的巴掌声震慑的不仅是群芳，还有他这个负责这场比试的监考官啊！
    有了琉璃血一般的教训在前，此话一出，立刻收到了他期望的效果。
    台下佳丽皆争先恐后地摇头，步调那是一个整齐划一，唯恐比别人晚一点便会被打成旁边那个至今还魂未归体的猪头。
    “好了，既然如此，那便开始吧。”
    “等等。”一旁的赵风突然开口。
    柳城。
    城中央的广场上，粮山已缩小了一半，几个身着官服的人站在广场边上。
    “粮食都发下去了？”
    “嗯。可是……”周通注视着马吉，欲言又止。
    “怎么了？”
    “还是有百姓饿死街头……”
    闻言，马吉如遭雷击，脸色瞬间惨白:
    “什么？！怎么会这样？！”
    不过倒是为官多年，一时的惊惶过后，马吉立刻恢复平静，望向周通的目光由惊疑变为犀利:
    “是有官员中饱私囊吗？！”
    “不……不是官员……是……是……”周通似是有所顾忌，支支吾吾半天都没有说清楚。
    见状，马吉大怒:“死了多少人？！到底是怎么回事？！”
    人命关天，不揪出幕后黑手，不把丢失的粮食找回，未来将会有更多的百姓饿死街头！
    民可载舟，也可覆舟，撇去个人情感不说，一旦引发民愤，后果更是不堪设想。
    深吸一口气，周通视死如归地道:“死了十六个，是官兵抢粮！”
    之前之所以未直接说明，是担心右丞相的身体，他了解丞相那一点就着的脾气，因为他不仅是护城将军，还是马吉的门生。
    “谁的兵？”
    “回丞相……”
    “回个屁，直接说！”一向处事果断的马吉喝道。
    这个拖泥带水的周通，要不是他自控力强，那双大手早招呼在他脸上了，亏他还曾是自己的得意门生。
    “他们穿着和巡城士兵一样的衣服。为了查出他们的身份，卑职将见过抢粮士兵的百姓一一带回府中查问，绘出了抢粮人的头像，拿到军中比对。”话音一顿，周通道，“可是，卑职排查了三遍，并没有找到和画像一样的人，卑职怀疑，是有人冒充官兵作案。”
    “柳州官兵可都是一人一套官服？”沉思少倾，马吉道。
    “是。”
    “可有外借？”
    “属下调查过了，只有两个官兵因感然风寒让邻居代为值班，借出去了两件官服，但根据百姓描述，作案的官兵共有三十人左右，属于团队作案，所以排除了替代的可能性。”周通道。
    “能弄到这么多官服的官员至少要在正四品以上，你可查过柳州所有四品及以上官员？”马吉的脸色变得凝重。
    四品已属于高官，在朝中根基深广，关系网盘根错节，所谓官官相护，这个案子处理起来必十分棘手；而凭他敏锐的政治直觉，这个案子绝对没有表面上看起来这么简单，官兵抢粮背后，肯定还隐藏着一个更大的阴谋，只是他暂时无法知晓。
    “回……”话刚冒个头，想到丞相那句“回个屁”，周通忙改口，“不知是因为卑职手下的兵忙于赈灾，抽出来查案的人太少，还是卑职派去查案的那几个人玩忽职守，直到现在还没查出什么眉目。”
    “传本相之命，柳州所有世家富贾均清仓以救灾民，除家人伙食外，不得私留，否则以扰乱公务罪论处。”沉思半晌，马吉道，雷厉风行。
    “丞相，这么做恐怕不妥。”沉思片刻，周通阻止道。
    “有何不妥？”
    “之前是丞相令这些世家富贾出粮赈灾，他们已奉命行事，如今变本加厉让他们直接清仓，恐怕会引发暴动啊！”
    “呵，你以为他们之前真的赈灾了么？”冷哼一声，马吉道，深邃的目光不仅带着洞悉世事的睿智，还闪烁着看透人心的犀利，“虽有人冒充官兵抢粮，但终究不敢明目张胆，你一日三次巡城，自放粮至今不过四日，其掩人耳目之下，量也抢不了多少，如果他们真的赈了，就不会饿死那么多人！本官还不知道他们，一毛不拔，视财如命！名为赈灾，实际不过是做做样子，哪里会真的拿出多少粮食来？！”
    说罢，不知是因气愤难抒还是伤痛至极，马吉一拳砸向身旁的木门，只听门板一阵哀鸣，和城下的哭嚎声融为一体，动人心魄。
    “凤凰可是一国之后的象征，诸位佳丽可要慎重下笔，万不可作践了这题目。”赵风道，这话貌似说得无心，实际却是有意提示。
    敏锐如他，怎会看不出其中的隐情，何况这些初出闺阁的少女本就不擅长掩饰，那份迷惑不解早就写在脸上昭然若揭了。
    果不其然，闻言台下佳丽皆目露了然之色，豁然开朗的同时对赵风投去一抹感激的目光。
    不过这感激中也难免掺杂了一些看未来夫君的羞涩，但传递到赵风身上就变成了一抹尴尬，好像一棵白菜故意把自己洗干净了等着猪来拱一样。
    思及此，赵风恶心得抖掉了一身鸡皮疙瘩。
    小雨搀扶着琉璃走到案前。
    虽然她知道小姐压根不用自己扶，平时被老爷打板子一个鲤鱼打挺就站起来了，那龙腾虎跃的体魄岂是几个巴掌就能拍没了的。
    之所以这么做也是出于替主子着想的缘故，为了借此恰如其分的一扶体现出小姐身为大家闺秀的几分娇弱柔美来。
    可见小雨虽然迟钝，心思还是颇为灵巧的。
    而马琉璃，此时心心念念的，全是自己的后槽牙，自然没有觉察到小雨这一扶的另有深意。
    不过，她倒也没有像平时一样出手阻拦，只是任由她扶着，失魂落魄地走到桌案前。
    此局比试为书画，是三场比试中最后的一场，也是决定胜负的一场。
    因这书画的性质所限，太后刻意下令为众佳丽一人摆放一张备好文房四宝的桌案。
    冯柳话音一落，众佳丽便坐到自己的书案前开始作画了，而这边的马琉璃却有些身不由己。
    她瞪着因脸上的肿胀被挤成一条缝儿的眼睛，看文房四宝都吃力，何况用了。
    一旁的小雨见了，忙一件不落地把落笔前的准备工作替马琉璃做好，这才把笔递到主子手中。
    可即使如此，握住那根近在咫尺的笔，马琉璃也费了很大的力气。
    她摇晃着因肿胀而异常沉重的脑袋，用力启开被挤成一条缝的眼睛，用冒着金星的目光去寻找毛笔的位置，半晌，才将毛笔准确握住。
    还没开始，马琉璃便因视野狭窄，一个顾暇不及，手中的笔在白纸上划出一条长长的线来，而且这条线很直，直得像根柱子，十分影响后续作画。
    马琉璃有点儿闹心，有点儿不耐烦，索性也不费劲拔力地找位置了，直接在能看到的地方，也就是那根柱子的顶上，画了两个圆圈，一大一小，紧挨在一起，又手起笔落，在那两个圆圈下面画了两根树杈，最后在这个“不知何物”的四周画了几条四射的短线，然后如获大释地将笔往一边儿一扔，坐在椅子上悠哉悠哉地打起盹儿来。
    “时间到，交稿——”冯柳的声音于大殿之中响起，加上四壁的回音，听上去异常响亮，硬是将半截身子入了梦境的琉璃拽了回来。
    支着脑袋的胳膊一斜，脸“嘭”地一声砸在了桌面上，之前肿胀的地方在方才的小憩之后已有些麻木，但经这力道十足的一撞，所有的痛感又死灰复燃，琉璃一声闷哼，差点泪奔。
    而台阶之上，赵风已将收上来的书稿一一阅罢，他于众多书稿中挑出两副挂在画架上，见状，台下佳丽不约而同地望向架子上的那两幅画。
    一张画的是翱翔九天的凤凰，惟妙惟肖，呼之欲出；另一张上却是几根杂乱无章的线条，像一根柱子上挂了两个蛋，又像一棵树上结了两个泥猴桃……总之惨不忍睹，完全不知所云。
    “马琉璃，能告诉朕，你画的是什么吗？”转身望向台下一脸肿胀的琉璃，赵风带着几分调侃的口气，缓缓开口。
    画架上只挂优秀的作品，而之所以只选出两幅，且有一幅还是残次品，一是赵风不想因远处的佳丽过多后宫不稳，二是因为已经内定了皇妃人选。
    所谓欲加之罪，何患无词，在皇上这里，欲加之荣也不患无词。
    而已被内定下来的准皇妃，马琉璃，却对这其中的机关浑然不觉。
    见皇上问他，只当是他见自己的作品太过不堪，一时好奇，便如实道:
    “这是母鸡上树。”
    “噗……”闻言，众佳丽再次笑喷，看琉璃的目光就像是在看一个粉墨登场的跳梁小丑——
    这位千金，你确定你今天是来选妃的，不是来丢三现眼的吗？
    “朕出的题目是凤凰，你为何画了一只母鸡？”忍住笑意，赵风强做淡定地开口：
    何况还是一只，面目全非的母鸡。
    赵风眯了眯凤眸，只此一瞬间，思绪已传了好几个圈，为了为这个不按常理出牌的女人留出一寸转圜的余地，赵风故意将那句“你是不是傻”在出口前，委婉成了众人此时听到的话。
    “俗言有云，‘飞上枝头变凤凰，’所以这只飞上枝头的鸡，便是凤凰了啊。”琉璃道，说得那叫一个理直气壮，丝毫不为自己的窘迫处境感到尴尬。
    别人不知道，身为琉璃贴身婢女的小雨怎会不知？小姐这可不是在理直气壮地讲理，而是在理直气壮地胡编乱造。
    只是不解，既然是刻意求败，为何还要大费周章地解释一番？却忘了这马琉璃和赵风是一个毛病，那就是死要面子，输也要输出高傲的姿态。
    画技已输得惨不忍睹，含义若再输个底儿掉，那她就不用回去了，直接切腹自尽，以慰马家数代列祖列宗的脸面得了。
    “哦？”
    这解释虽听上去难登大雅，却也算有理有据。
    赵风的嘴角噙着一丝玩味，半眯着眼睛打量起马琉璃。
    那双丹凤眼本就生得极美，被他这么有意无意地一眯，多了一层慵懒迷离，像隐在薄雾后的世外珍奇，令人心驰神往。
    台下的众少女早已春心荡漾，情思缱绻，之前只是慕名而来，没想到此人不仅君临天下，还是个玉树临风的翩翩公子，可谓才貌双全，天之骄子。
    能成为他的妃子的人，定是积了八辈的德行了九世的善，福禄无上。
    众佳丽想着，目光中不禁染上了八分狂热，看向赵风的眼光像在看误入尘缘的神袛。
    琉璃可不像这些人这么花痴，她好歹也是走出过闺阁、见过大世面的人，在她的印象里，那个锦衣公子就比这个皇上好看好几倍。
    （赵风:你是说朕长残了吗？！）
    “那你为什么画的是母鸡，而不是黄鹂白鹤这些同样是天上飞的鸟儿呢？”赵风再次开口。
    “因为鸡是凤凰的表亲，变起来容易些。”某人继续恬不知耻地胡编乱造。
    “哦？”见状，赵风也懒得再掩饰下去，直接用上挑的眉毛、瞪大的凤眼在脸上勾勒出一抹戏谑的表情，“这是怎么说？”
    编，继续编，朕倒要看看你怎么把石头说成龙眼。
    在他的眼里，琉璃不是刻意求败，而是实至名归的真败，毕竟有李秀把琉璃的形象毁个不能再毁的八卦在先，又有五子棋事件做鉴。
    所以，此时琉璃的胡编乱造虽也是胡编乱造，但在赵风看来意义却截然相反，不是强词夺理，而是巧言令色求上位。
    一阵搜肠刮肚，马琉璃道:
    “俗语有云:落了毛的凤凰不如鸡，所以鸡是凤凰的表亲啦……”
    这接连说出的两个为书香门第所不齿的俗语，可谓在赵风面前，将自己市侩的形象树立个不容有他。
    这求败，意外求得斩草除根。
    “不错。”表情一僵，赵风扯出一抹牵强到难看的笑容，故作欣赏地道，“不落俗套，别出心裁，有个性，朕喜欢！”
    “……”闻言，台下众佳丽一头黑线，原来小巧精致的樱桃小口，此时张得几乎能塞下一只鹅蛋。喜欢傲娇皇帝你别拽请大家收藏：(663d.com)傲娇皇帝你别拽六六闪读更新速度最快。到六六闪读（www.663d.com）
    看剑来